Guía para viajar a Madagascar

Una fauna extraordinaria, una flora única, paisajes que cortan el aliento, pequeñas islas paradisíacas y una población muy amable. Madagascar posee un gran potencial turístico. Para descubrir la isla-continente hay que tomarse su tiempo, para adentrarse en sus misterios y apreciar su dulzura. Sólo los auténticos aventureros recorrerán las carreteras del país llenas de baches. Los demás elegirán el confort de los viajes organizados.

La embajada tarda 5 días en expedir el visado. Tendrás que presentar un pasaporte válido seis meses después de la fecha de tu regreso, dos formularios oficiales de la embajada de Madagascar, la fotocopia del billete de I/V o un certificado de reserva de la agencia, unos 35 euros en metálico y 2 fotografías tamaño carné.
Para estancias inferiores a un mes, se puede obtener un visado al llegar al aeropuerto de Antananarivo pagando unos 19 euros en metálico. Tardan entre 15 y 45 minutos, dependiendo de la cola que haya.
Cuando abandones Antananarivo, tendrás que pagar una tasa de unos 19 euros.

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El ariary malgache (ISO 4217 MGA) es la moneda de Madagascar.

Cada unidad se divide en cinco iraimbilanja (antiguos francos), lo cual hace del ariary una de las dos únicas monedas en el mundo cuyas unidades fraccionarias no siguen un modelo decimal (la otra es el ouguiya mauritano). Los nombres "ariary" e "iraimbilanja" se remontan a la moneda precolonial. "Iraimbilanja" significa literalmente "un peso de hierro", y era el nombre de una moneda antigua que valía precisamente un quinto del valor del ariary antiguo.

El ariary reemplazó a la moneda antigua, el franco malgache (ISO 4217 MGF), el 1 de enero de 2005. El cambio de moneda se hizo con la equivalencia de un iraimbilanja (0,2 ariary) por cada franco malgache.

El nombre ariary ya se utilizaba de manera semioficial en los billetes y monedas de francos malgaches antiguos. La supresión del nombre "franco malgache" y su sustitución oficial por la denominación tradicional es una muestra del empeño del gobierno presidido por Marc Ravalomanana de reforzar la identidad cultural malgache y alejar al país de la influencia de la antigua potencia colonial, Francia.

Malgache y francés (oficiales). También se hablan el hovba y otros dialectos locales.

Horario comercial:
Dias festivos:
Horarios de comidas: desayuno, almuerzo, cena

EL teléfono móvil mejor dejarlo en casa ya que el romaing sale caro. En casi todas las ciudades hay pequeños puestos callejeros que hacen de "cabinas telefónicas" portátiles. Son baratas y prácticas. Se identifican porque están debajo de sombrillas de colores.

Los artesanos hacen maravillas: manteles y blusas bordadas, telas de sea, cestería, ebanistería y marquetería, madera esculpida, marroquinería, joyas de cuerno de cebú, papel decorado con flores secas, tapiz de lana mohair y miniaturas de coches y aviones con material reciclado. Los minerales se tallan para el famoso juego del solitario. La producción se envía de todos los rincones de la isla a las tiendas y a los tres mercados de artesanía de Antananarivo: el Andravohangy (muy importante el miércoles), el route-digue, y el 67 ha (dedicado a productos más sofisticados). Los precios bajan muy fácilmente. Del mercado, puedes traerte pimienta verde y negra, vainilla, curry de especias, ron añejo y foie gras de pato. La ley prohíbe exportar objetos de piel de cocodrilo (excepto los vendidos con certificado de cría), algunas plantas y cualquier objeto del patrimonio (antigüedades, esculturas funerarias, huevos de aepyornis...). Los comercios abren de lunes a sábado, de 08:00 a 12:00 y de 14:00 a 18:00.

Dos estaciones predominan en la isla de Madagascar: la estación seca (de abril a octubre) y la estación lluviosa (de noviembre a marzo). La costa oeste resulta ser la región más seca y más soleada. Sobre la costa este de Madagascar, por lo general, llueve todo el año y de manera abundante de diciembre a marzo. En el centro del país, desde mediados de noviembre hasta el mes de marzo, las lluvias son intensas pero pasajeras. En Madagascar, la estación de los ciclones dura desde mediados de diciembre hasta mediados de abril.

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El arroz es el alimento principal. Acompaña a los platos malgaches, como el romazava, cebú con hojas de bredes (espinacas locales) y el ravitoto, de cerdo con hojas de mandioca. Estos platos se acompañan con una salsa de guindilla, tomate y cebolla llamada rougaille. También puedes encontrar cocina francesa y china. Asimismo, destacan el pescado y el marisco en la costa. Ancas de rana y cangrejos de río en los Hauts Plateaux. Prueba el foie gras con el pan malgache. Y el entrecot de cebú a la parrilla. Hay una gran cantidad de frutas tropicales como mangos (de octubre a diciembre), "litchies" (de diciembre a febrero), piñas y papayas (de julio a octubre), guayabas (de febrero a marzo), fruta de la pasión (enero) y plátanos y cocos (todo el año).

Antananarivo tiene mala reputación. Normalmente, durante el día, hay atracos con tirones. En los mercados, en la calle, estáta pendiente de tu bolso. Por precaución, déjalo en el hotel. Habiendo dicho esto, en lo barrios de la ciudad alta de Antananarivo puedes pasear con las manos en los bolsillos, sin problema. Lo mejor es pasear con un guía local. Por la noche, que a nadie se le ocurra ir a pasear. Hay taxis baratos, cógelos.
En la isla, el concepto de seguridad es diferente. Puedes pasear por los mercados y por el campo tranquilamente. Pero por la noche, es mejor no andar solo por callejones perdidos.

La vacuna de la fiebre amarilla es obligatoria si has hecho escala en África oriental. Un consejo: vacúnate, estarás tranquilo y sirve para 10 años. Se recomiendan las vacunas del tifus y las hepatitis A y B, especialmente si adquieres la comida y las bebidas en los mercados o en los restaurantes no turísticos.
El paludismo está presente en toda la isla. Se recomienda tomar savarine durante la estancia y al regreso. Una vez allí, son imprescindibles una mosquitera y las lociones repelentes.
Observa las recomendaciones básicas: bebe agua mineral, pela tú mismo la fruta, no tomes cubitos de hielo ni zumos de fruta exprimidos y, sobre todo, lávate a menudo las manos.

La fiesta más importante en todo el territorio malgache es el 26 de junio cuando se celebra la fiesta de la independencia de Madagascar. Las costumbres de los malgaches, en especial los del centro de la isla, tienen algo en común con las del sur asiático.

La compañía Air Madagascar es perfecta para vuelos interiores. Otra de las soluciones es montar en taxibus, y compartir viaje con 10-20 personas. Sale barato y es toda una aventura. Yo llegué a alquilar también un taxi (Renault 4L) por un día entero por no más de 10 euros. En poblaciones como Tulear o Antsirave se utiliza mucho el Pousse Pousse.

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