Guía para viajar a Islandia

Islandia es un país de ensueño. Viajar a Islandia significa descubrir una naturaleza increíble que no existe en ningún otro país, un entorno puro, limpio y tan, tan distinto... Viajar a Islandia significa disfrutar de unas vacaciones inolvidables visitando los géiseres, volcanes o subiendo a los glaciares. Durante vuestro viaje a Islandia tendréis la posibilidad de observar ballenas, montar caballos islandeses (con su "trote" especial, el caballo islandés puede trotar de 5 maneras diferentes), visitar desiertos de lava y una de las cascadas más hermosas de Europa, ver las auroras boreales, disfrutar de aguas termales naturales o pisar tierras vírgenes que todavía no ha pisado ningún turista (excepto los Vikingos).

Los ciudadanos de la Unión Europea no necesitan pasaporte; basta con el carné de identidad del país de origen. Se conceden estancias de hasta tres meses, ampliados hasta nueve, si se demuestra tener los fondos suficientes para la permanencia declarada en el país.

Embajada de Islandia en España

C/ Peregrinos 5
Ciudad Puerta de Hierro
Madrid Tf: 913 751 506

C/ Cerdeña 229-237, sobreático 3ª
Barcelona
Tf: 932 325 810

Embajada de España en Islandia

Hringbrault 98.
Reikiavik
Tf: 515 5000

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La unidad monetaria es la Króna o corona islandesa (ISK), que equivale a 100 aurar. Los billetes en circulación son de 500, 1.000, 2.000 y 5.000 coronas. Hay monedas de una, cinco, 10, 50 y 100 coronas.

Los cheques de viaje en divisas extranjeras, cheques postales y talones se canjean por moneda islandesa en los bancos por una pequeña comisión (en Landsbanki Íslands no la cobran). Cuidado si se utilizan otras oficinas de cambio pues pueden cargan un alto porcentaje en concepto de comisión.

Las tarjetas más importantes en Islandia con: EUROPAY / MASTERCARD y VISA. La tarjeta de crédito resulta imprescindible no tan sólo porque todo se puede pagar con el “plástico”, sino porque los islandeses viven a crédito, utilizan la tarjeta hasta para comprar el pan. El coste de la vida es generalmente caro, siendo casi el doble que en nuestro país.

Nivel de vida: Altísimo.
Todo es muy caro, pero el récord se lo llevan los comestibles y el alcohol. Ejemplos: una cerveza de 50 cl: 8 €; un menú en un restaurante normal: 50-60 €; 1 lata de atún: 2'5 €. En cambio, el alojamiento en campings y albergues, relativamente bien equipados, es bastante asequible.
Tened especial atención con la comida que lleváis. Procurad llevar la máxima comida posible de aquí: aunque tengáis que pagar por exceso de equipaje seguro de que os valdrá la pena, ya que allí la comida es monstruosamente cara.

Propinas: El servicio se suele incluir en la mayoría de las facturas y no se suele dejar propina.

Islandés (la población habla inglés y muchas habitantes también el alemán, francés e idiomas nórdicos).

A pesar de su situación centro atlántica, Islandia mantiene la Hora del Meridiano de Greenwich todo el año. De forma que durante el verano tiene dos horas menos que España.
En pleno verano es de día prácticamente las 24 horas. En lo más crudo del invierno, sólo hay unas cuatro o cinco horas de luz al día. En primavera y otoño las horas de luz son más o menos las mismas que en España.
Durante el verano, las noches son claras y blancas, como de cuentos de hadas, en toda Islandia. En el mes de junio el sol nunca acaba de ponerse en el Norte, siendo la isla de Grímsey, en el Círculo Polar Ártico, ideal para contemplar el Sol de Medianoche. Aunque para su observación no olvides el jersey puesto que el Sol de Medianoche no calienta igual que durante el día. Las Auroras Boreales iluminan el cielo otoñal e invernal, de septiembre a marzo.

Telefono: Conexión Directa Internacional disponible. Código internacional: 354. Se pueden hacer llamadas internacionales directas desde cualquier parte del país.
Existen acuerdos entre Siminn y otras 250 compañías de telecomunicaciones de unos 100 países. Og Vodaphona y Viking Wireless también tienen acuerdos. La mayoría de los teléfonos móviles de los EE.UU. no funcionan en Islandia puesto que son diferentes al sistema europeo. Se pueden alquilar teléfonos móviles.

Internet: Los cibercafés ofrecen acceso a su cuenta de e-mail o a otros servicios de Internet. Encontrará muchos cibercafés en Reykjavík.

Correo: Hay un eficiente servicio de correo aéreo a Europa. Horario de correos: De lunes a viernes, de 08.30 a 16.30. La oficina de correos en Gransásvegir abre también los sábados desde las 10.00 hasta las 14.00.

Los productos más típicos son las suaves y esponjosas mantas, abrigos, chaquetas y gorros de lana Lopi. Otro souvenir muy típico son las piezas de cerámica vidriada. La tienda de artículos libres de impuestos del Aeropuerto de Kaflavík vende todos estos artículos. Laugavegur es la principal calle comercial de Reykjavík. Para los amantes del arte, las mejores tiendas se encuentran en Skolavordustigur. Kringlan es el mejor centro comercial de Reykjavík. Los que vayan buscando buenas gangas, el mejor sitio para visitar es el mercado de Reykjavík llamado Kolaportid, que se celebra todos los fines de semana de 11.00 a 17.00. Lo mejor que puede comprar allí son los jerseys, los alimentos y los juguetes. Horario comercial: Lunes-viernes (10.00-18.00), sábado (10.00-14.00), con variaciones de una tienda a otra. El horario de los centros comerciales suele ser: lunes-miércoles (10.00-18.30), jueves (10.00-21.00), viernes (10.00-19.00), sábado (10.00-16.00) y domingo (13.00-17.00). Durante el primer sábado del mes, las tiendas abren de 10.00 a 18.00.

En verano, las temperaturas son bastante suaves en Islandia y el día se prolonga hasta altas horas desde fines de mayo hasta mediados de agosto. Hacia fines de junio, el sol se pone a medianoche y amanece a las 3 de la mañana. Pueden verse auroras boreales a partir de fines de agosto. En invierno, la noche es muy larga y las temperaturas bastante bajas. El tiempo es húmedo todo el año y puede variar muchas veces en un mismo día. Noviembre, diciembre y enero son los meses más sombríos del año en Islandia.

Ropa ligera para los meses más calidos y ropa de abrigo para cuando vaya a caminar y para las noches más frescas. Se recomienda llevar ropa adecuada para la lluvia en cualquier época del año.

La comida de Islandia se basa en el pescado y en el cordero, y le debe mucho a las influencias escandinavas y europeas. La pesca es una de las exportaciones más importantes de Islandia, y representa el 80% del PNB del país. Hay también un fuerte énfasis en el cultivo de verduras en invernaderos calentados por el vapor natural de los géiseres. Cada vez hay más restaurantes en Reykjavík y actualmente existe una gran variedad de establecimientos para todo tipo de gustos y presupuestos. Los bares sirven tanto en la barra como en la mesa y ofrecen café además de alcohol. El consumo de cerveza estuvo prohibido en Islandia durante 75 años y finalmente se legalizó en marzo de 1989. El alcohol es bastante caro en Islandia (una cerveza cuesta aproximadamente 8US$). En las cafeterías se paga sólo por la primera taza y después se puede servir tantas veces como quiera. Existe una amplia selección de licores y vinos europeos.

Islandia tiene un índice de delincuencia muy bajo; los viajeros pueden sentirse seguros. La policía no lleva armas de fuego, y los presos pasan los festivos en su casa. Es poco probable que las mujeres que viajen solas tengan problemas, pero es recomendable que eviten a los hombres ebrios, como en todas partes. Los cámpings y el senderismo no son lo más idóneo para viajar con niños pues las rachas de mal tiempo son frecuentes.

Si se sale o se dirige al aeropuerto internacional de Reflavík o al de Reikiavik, hay que tener cuidado con las estafas en los taxis.

Tengan mucho cuidado al visitar las maravillas naturales de Islandia, tales como áreas geotérmicas, cataratas y glaciares. Vayan siempre por caminos definidos y/o manténganse a una distancia prudencial.

Los centros sanitarios y los médicos son de la Seguridad Social; hay en todas las ciudades y en algunos pueblos. Se recomienda a los ciudadanos españoles obtener el formulario E-111 de la Seguridad Social Española para recibir asistencia gratuita en Islandia, de otro modo el paciente se hará cargo de los gastos en su totalidad. La medicina dental es privada.

No se requiere ninguna vacuna para entrar en el país. Gracias al agua, al aire puro y los excelentes productos de mar, los islandeses gozan de muy buena salud. El agua es potable en todo el país. Las farmacias llamadas Apótek están abiertas en horas de comercios normales. Muchas están abiertas por las noches.

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La única forma de viajar por Islandia es en coche alquilado o autobús. El coche alquilado es muy caro, y es conveniente que sea un 4x4. Nosotros alquilamos uno y nos salió bien porque éramos cinco, pero con menos personas puede ser un condicionante serio para el viaje. Se puede alquilar un coche normal, pero atención donde lo ponéis, ya que aunque en pleno verano las pistas están bastante bien, puede haber problemas al atravesar los ríos. Mirad el tipo de seguro antes de alquilarlo: hay un tipo que por poco dinero más te cubre los desperfectos de los caminos. La gasolina evidentemente es cara: 1'5 €/ litro, en verano de 2004. Atención con el depósito: llevadlo siempre lleno, ya que las gasolineras son escasas.

La carretera más importante del país (de hecho, casi la única), es la Ring Road, que da la vuelta a toda la isla. Incluso esta carretera tiene muchos trozos sin asfaltar, o sea que os podéis imaginar cómo son las pistas del interior. En verano casi todas las pistas están abiertas, pero es recomendable mirar por internet las actualizaciones sobre el estado de las pistas antes de recorrerlas.

Por otra parte, el autobús tampoco es barato, y limita bastante el radio de acción, porque aunque hay servicios regulares entre las principales ciudades del país, las cosas realmente interesantes de ver acostumbran a quedar fuera de los recorridos habituales.

Vida nocturna: Existen gran cantidad de discotecas, bares, cafeterías y cines en Islandia, y la mayoría de ellos se encuentran en la capital. Reykjavík es conocido como uno de los sitios más marchosos de Europa y los locales no cierran hasta altas horas de la madrugada. El ambiente nocturno de Islandia es especialmente animado de junio a agosto que es cuando hay luz solar casi durante las 24 horas del día (los islandeses denominan a este periodo como las "Noches Blancas"). Los teatros más importantes son el Teatro Nacional y el Teatro de Reykjavík (cerrado en verano). Durante la temporada más turística se celebra un espectáculo en inglés llamado "Light Nights", con historias típicas islandesas y canciones folclóricas. La Orquesta Sinfónica de Islandia ofrece conciertos cada semana. Islandia tiene también su propia compañía de ópera, que suele actuar en la ópera más pequeña y más al norte del mundo (400 asientos). Las actuaciones suelen celebrarse durante todo el invierno. Islandia cuenta con una vibrante escena musical que ha producido, entre otros, artistas tan aclamados como Björk y el grupo favorito de Brad Pitt, Sigur Rós. Esto ha atraído a gran número de estrellas del pop americano y británico a Islandia, como Damon Albarn de Blur, que ha abierto su propia cafetería, el Kaffibarinn, en Reykjavík.

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