Guía para viajar a Nicaragua

Nicaragua es el país más grande de Centroamérica y ofrece grandes opciones para toda clase de viajeros. Ésta es una nación rica en historia, cultura y recursos naturales.

Pasaporte : Todos los visitantes necesitarán pasaporte válido por un mínimo de 6 meses desde la fecha de entrada al país.


Visados : Sólo necesitarán visado los nacionales de los siguientes países:
1: Afganistán, Albania, Angola, Armenia, Bosnia Herzegovina, Camerún, Colombia, Cuba, Ecuador, Egipto, Ghana, Haití, India, Irak, Irán, Jordania, Kenia, Líbano, Liberia, Libia, Malí, Mozambique, Nepal, Nigeria, Pakistán, Palestina, Perú, República Dominicana, República Popular de China, República Popular de Corea, Rumanía, Sierra Leona, Siria, Somalia, Sri Lanka, Sudán, Ucrania, Vietnam, Yemen, Yugoslavia.

Los ciudadanos del resto de países pueden obtener una Tarjeta de Turista cuando lleguen a Nicaragua. El precio es de aproximadamente 10 euros y sirve para estancias turísticas de 1 mes. Para obtenerla hay que tener el pasaporte en regla y billete de viaje de salida del país. Los viajeros de negocios deberán presentar una carta del empresario o de la compañía con la que trabajarán en Nicaragua.


Tipos de visado y precios : Visado Turístico y de Negocios: aproximadamente 30 euros.

Validez : Un mes desde la fecha de emisión. En Nicaragua se puede solicitar una prolongación de la duración del visado.

Tramitaci : En los consulados o las secciones consulares de las embajadas de Nicaragua (ver Direcciones de Interés). Las Tarjetas de Turistas se pueden obtener a la llegada a Nicaragua.

Requisitos de solicitud : (a) Pasaporte válido y fotocopia. (b) 2 fotografías tamaño carnet. (c) Impreso de solicitud cumplimentado. (d) Billete de viaje de retorno al país de origen, o a otro país. (e) Pago del importe del visado.

Residencia temporal : Consultar con la Embajada o el Consulado de Nicaragua más cercano.

Tiempo de tramitaci : La emisión del visado puede tardar de 6 a 8 semanas, ya que puede ser necesaria la autorización especial del Ministerio de Asuntos Exteriores de Nicaragua.

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Español (oficial y predominante). En la costa atlántica se habla miskito, suno e inglés.

Horario comercial:
Dias festivos:
Horarios de comidas: desayuno, almuerzo, cena

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Son interesantes sobre todo los productos de fabricación nacional, desde ropa, calzado, artesanías en ropa, cuero, madera, manila, calzado, palma, cerámica de tipo precolombino bellamente acabada, y trabajos en oro y plata que gozan de gran prestigio internacional y los puede encontrar en las principales joyerías del país.

Clima tropical caluroso y húmedo. La estación lluviosa en Nicaragua dura de mayo a octubre en el oeste y hasta enero en la costa caribeña con presencia de tifones en algunas ocasiones (de julio a octubre). Las lluvias son intensas y provocan a menudo inundaciones. Llueve mucho más en la costa caribeña que en el centro y en la costa pacífica de Nicaragua.

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El arte culinario nicaragüense se remonta a tiempos precolombinos, a como lo atestiguan los nombres de algunos de sus más conocidos platos. Luego, durante la conquista y colonia española, la unión de dos razas y dos culturas dio como resultado un menú criollo peculiar, creativo y variado, en el que se usan ingredientes interesantes y del que forman parte desde sopas y carnes, hasta dulces de diversos tipos.
Los hijos del Maíz

La base fundamental de la gastronomía nicaragüense desde sus orígenes ha sido el maíz, y su amplio uso y derivaciones constituyen la herencia culinaria legada por las antiguas culturas indígenas existentes en la zona. Este hecho explica la gran familiaridad entre la comida típica nicaragüense, y la de los países de la región centroamericana y México. Todos fuimos hijos del maíz.

El maíz, como ingrediente, tiene una infinidad de usos: de él se hacen bebidas como la tradicional Chicha y el Pinol; platos fuertes como el Nacatamal, el Indio Viejo y la Sopa de Albóndiga; y bocadillos o postres como el Atolillo y el Perrereque.
Un mundo de ingredientes

También existen otros ingredientes ampliamente usados en la cocina nica, muchos de ellos productos locales, propios del trópico. Sin embargo, la creatividad culinaria nicaragüense es minuciosa y abierta, y también son de enorme uso ingredientes utilizados en todo el mundo, como el tomate, la cebolla, el ajo, la harina, el arroz, la naranja, la mostaza y mayonesa, la leche y el queso, la vainilla y la canela, entre tantos otros más.

Pero, lo que hace autóctona a la comida nicaragüense son esos ingredientes locales de los que hablábamos. Veamos algunos, dentro de los cuales habrá ciertos completamente ignorados por lectores de países de regiones no tropicales:

Frutas como el jocote, el mango, la papaya, el tamarindo, el platano (muy usado en Nicaragua), el pipián, el aguacate. Tubérculos como la yuca (también es ampliamente usado en la cocina típica nacional), el quequisque. Hierbas como el culantro (llamado también cilantro), el orégano, o el achiote.
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Debemos señalar también ciertas carnes o piezas usadas en Nicaragua, y que para algunos extranjeros, sobre todo los europeos, resultan muy curiosas. De la vaca, por ejemplo, se preparan ciertos platos con carne de la cola, la ubre, el estómago, los sesos; del toro se usan los testículos; y del puerco se usa el cuero (para hacer chicharrón), las patas y la sangre (para hacer la moronga).

También, y esto quizá no sea apto para ecologistas, se come la tortuga y sus huevos, el garrobo, la iguana, el cusuco (o armadillo) y la boa (ésta sobre todo en la región central del norte de Nicaragua). Cabe señalar que todas estas especies se encuentran actualmente en peligro de extinción.
Los platos más conocidos

Gallo PintoLos platos típicos tradicionales de Nicaragua son muchísimos. Cada región, según las particularidades culturales y geografía, produjo varios platos, bebidas o dulces que con el pasar de los años pasaron a conocerse en todo el país. Algunas ciudades aún mantienen la autoría de ciertas comidas, y se especializan en ellas, pero la mayoría ya pasaron a tener un carácter nacional. Veamos ahora cuales son los platos más conocidos.

El Gallo Pinto: se come en todas las casas de este país casi a diario y es tomado como símbolo nacional. Se compone de una mezcla de arroz frito con cebolla y chiltoma (conocido como pimiento) y frijoles rojos cocidos con ajo. Se mezclan muy bien y se vuelven a freír en conjunto.



El Nacatamal: se prepara una masa con maíz molido y manteca, la cual es rellenada con carne de cerdo o gallina adobado en trozos medianos, arroz, papas, tomate, cebollas, chiltomas, todo en rodajas. Este preparado se envuelve en hojas de plátano (no comestibles) y se amarra con mecate fino, lo que le da una presentación parecida a una almohada. Dentro de la hoja se coce durante cinco horas y se come caliente.

VigoronEl Vigorón: este plato conserva su origen en la ciudad de Granada, en donde se preparan muy exquisitos. En un plato cubierto por una parte de una hoja de plátano, se colocan yuca cocida, chicharrón y una ensalada de repollo y tomate.

El Indio Viejo: se cuece carne de res con cebolla, ajo, chiltoma y tomate; el caldo se conserva para después. Aparte, se humedecen varias tortillas con agua y se muelen hasta formar una maza. La carne se desmenuza y se fríe junto con las verduras y la masa, y se agrega jugo de naranja agria. Luego, se cuecen en el caldo.

El Quesillo: este plato es originario de los municipios de La Paz Centro y Nagarote, en el departamento de León. Es sencillo de preparar: en una tortilla, se coloca una pieza de quesillo, luego se envuelve y en la parte superior se coloca un poco de cebolla en vinagre, y finalmente se vierte crema fresca abundante y una pizca de sal.

La Sopa de Mondongo: esta es la especialidad en el municipio de Masatepe, en el departamento de Masaya. El mondongo se lava muy bien con bicarbonato, naranja agria y limón, y luego se corta en trozos pequeños y se pone a cocer con cebolla, chiltoma y ajo. Cuando el mondongo está suave, se agrega arroz molido y verduras en trozo como quequisque, chayote, chiltomas, cebollas, elote, chilotes y continua cociéndose hasta que está lista la sopa. Esta se come con aguacate y queso.

QuesilloEl freco de Arroz con Piña: para esta bebida se ponen a hervir con un poco de clavo de olor juntos la piña y el arroz, hasta que este último revienta. Luego se deja enfriar y se licua agregándole más agua, y posteriormente se cuela y se queda con el liquido. A este se le agrega un poco de vainilla, frambuesa y azúcar al gusto.

La Chicha de Maíz: esta bebida lleva un proceso de varios días. El maíz se deja en agua toda una noche para que suavice. Al día siguiente se muele y luego se coloca en agua, se le agrega colorante rojo y se cuece. Al enfriar, se le agrega dulce rallado y más agua. Al día siguiente se le agrega más agua y el azúcar.

El Tres Leches: este es un postre elaborado a base de leche, leche condensada y crema fresca, de ahí su nombre. Se prepara una torta con harina y huevos, y ésta se empapa con el preparado de las tres leches. Finalmente se corona la torta con un merengue.

La Cajeta de Coco: para hacerlo se utiliza coco y su agua, yuca y dulce. El coco y la yuca se rallan. El agua de coco y el dulce se cuecen hasta formar una miel a la que se le agrega el rallado de coco y yuca, y se mezclan hasta formar la cajeta.

Las Rosquillas: estos bocadillos son especialidad de la ciudad de Somoto, en el departamento de Madriz. Se combinan masa de maíz con queso rallado, huevo, mantequilla, manteca de res derretida y manteca de cerdo. Se hornea hasta que tuestan y se les da una forma circular.
Sabores del Caribe

En Nicaragua la cultura cambia de una costa a la otra, y el caribe tiene su aporte con platos tradicionales. Aquí se usan otros ingredientes importantes, como el coco.

El Rondón: es el plato tradicional de la ciudad de Bluefields. Se prepara con carne de tortuga, pescado, res, o cerdo de monte. Algunas veces se combinan dos de estas carnes. En la preparación, se cuece la carne con pimienta, chile, una hierba llamada nargan, cebolla, chiltoma, banano, yuca y quequisque.

El Guabul: esta es una bebida propia del caribe nicaragüense, poco conocida en el pacífico y en el centro. Para hacerla se mezclan banano verde cocido y amasado en agua, con leche de vaca y agua de coco, más un poco de azúcar al gusto.

El Rice and Beans: es el mismo Gallo Pinto y el mismo proceso: arroz y frijoles rojos, solo que se fríe con aceite de coco, lo que le da un saborcito diferente y especial.

Indio ViejoNo deje de probarla

Para ciertos extranjeros, algunos platillos nicaragüenses resultan un poco extraños y visualmente poco apetecible.

Hay un cuento urbano sobre un norteamericano que comía un nacatamal. Al terminar, alguien le preguntó qué le había parecido, y él respondió: “Está rico, pero la lechuga es muy amarga”. Y claro, él tomó como lechuga la hoja de plátano con la que se envuelve el nacatamal, y la que, por supuesto, ¡no es comestible!

Algunos extranjeros consideran que la comida nicaragüense es bastante grasosa y los jugos muy dulces. Esto puede ser cierto en algunos casos, debemos hacer la advertencia. Sin embargo, no deje que esa opinión lo limite y anímese a gustar los platos de la deliciosa y muy variada comida típica de Nicaragua.

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1: Todos los viajeros que vengan de zonas afectadas necesitarán certificado de vacunación contra la fiebre amarilla.

2: Siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud de 1973, un certificado de vacunación contra el cólera no es un requisito para entrar en Nicaragua. No obstante, se han registrado casos de cólera en 1996, y por lo tanto es esencial tomar precauciones. Antes de viajar conviene asesorarse sobre la situación y considerar la posibilidad de vacunación.

3: Se recomienda encarecidamente la inmunización contra las fiebre tifoideas.

4: Hay riesgo de malaria, en la forma del vivax benigna. El riesgo aumenta durante la temporada de lluvias. A pesar de eso, en 119 municipios hay riesgo de malaria durante todo el año. En otros 26 municipios, en los departamentos de Madriz, Carazo y Masaya, el riesgo de transmisión es bajo o mínimo.

5: Todo el agua debe considerarse como susceptible de estar contaminada. El agua que se vaya a beber o que se utilice para cepillarse los dientes o hacer hielo deberá hervirse o esterilizarse. En las áreas rurales deberá prestarse atención a los productos lácteos. Si la leche y el queso están pasteurizados se podrán tomar con tranquilidad. La leche que no esté pasteurizada deberá hervirse. En las áreas donde no se esté seguro de la procedencia de los productos lácteos se recomienda utilizar leche en polvo o enlatada siempre que se elabore con agua hervida. Conviene comer la carne y el pescado fresco y recién cocinado. La carne de cerdo, las ensaladas y la mayonesa pueden contener bacterias. Se recomienda cocinar los vegetales y pelar toda la fruta.

Otros riesgos: En Nicaragua todavía hay rabia. Aquéllos que vayan a realizar actividades que impliquen alto riesgo deberán considerar la vacunación previa al viaje. En caso de ser mordido se debe buscar asistencia sanitaria inmediatamente.
También hay riesgo de contraer la hepatitis A y la leismaniasis visceral o cutánea y el dengue. Se han dado casos de leptospirosis.

Precauciones: Nicaragua tiene 27 hospitales públicos. El gobierno nicaragüense está llevando a cabo un programa de renovación y desarrollo del sistema sanitario, apoyado con la ayuda de fondos internacionales. Hay una amplia red de puestos sanitarios y centros de salud en las zonas rurales, pero sus recursos pueden ser limitados. Se recomienda que los turistas extranjeros contraten un seguro médico en su país de origen antes de salir de viaje.

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